Une ville tournée vers les sports d'hiver, en pleine expansion au bord du lac Wakatipu. Que de populace même en cette fin d'été, des hôtels, des locations un peu partout, des constructions d'immeubles aussi! C'est très contrastant avec l'ambiance des 300 derniers kilomètres. Une ville qui a peu retenu notre attention.

Notre regard de l'ensemble se fera d'en haut. Quand je dis d'en haut, c'est sans prétention aucune, juste que nous allons monter au Skyline Complex pour avoir une vue d'ensemble sur le lac, la ville.

Nous allons nous balader, admirer ces vues splendides du lac, des chaînes de montagnes environnantes, visiter le complexe avec boutique, bar, restaurants et autre si affinités (Je vous expliquerai).

J'ai une certaine tendance au vertige et c'est avec quelques appréhensions que j'ai pris place dans la gondole qui nous emmena vers le haut dans un calme absolu.

En haut, la vue est magnifique.

Parce que je pensais voir plus de sommets enneigés dans cette région et comme une fois n'est pas coutume, je vous mets une carte postale de l'endroit sous la neige. Tout blanc, c'est très beau aussi.

Nous longeons cette route qui suit les gorges creusées par la rivière Kawarau qui soit dit en passant regorge de beaux points de vues où nous avons fait plusieurs arrêts.

Tout d'abord au Goldfields Mining Center avec quelques sensations pour passer la rivière

Ce site vous ramène à l'époque des mines d'or, le travail difficile des mineurs, leur mode de vie.

Un autre arrêt pour regarder ceux qui ont envie de s'offrir de fortes sensations en se jetant dans le vide(lol).

Une grande vallée viticole plus loin, celle de Gibbston Valley.

Très fleurie, ils ont planté beaucoup de rosiers avec leurs vignes.

Voilà, les Remarkables sont en vue, chaîne de hautes montagnes qui longe l'est du lac Wakatipu qui lui même borde la ville de Quennstown au nord. C'est le haut lieu des sports d'hivers de la Nouvelle-Zélande et pour nous, c'est la fin de notre étape.

Une petite ville dans une grande vallée bien verte. En plein Alpines, c'est le carrefour des axes routiers de cette région. Plusieurs directions, vers le nord nous irons à Wanaka qui nous amènera plus tard sur la côte ouest de l'île.

Une seconde route en contournant Cromwell  par le nord ouest, c'est notre destination Queenstown.

Cette vallée est très horticole, des vergers immenses et de la vente directe aux consommateurs (touristes à l'occasion comme nous).

Nous en avons profité pour faire une petite halte achats produits du terroir(lol).

Gourmande la petite famille?    A peine!

Après notre déjeuner, petit tour sur les bords de la Clutha pour quelques photos(lol).

Beaucoup de verdure autour de la rivière, très contrastante avec celle quasiment inexistante des collines.

Nous revenons sur nos pas. De loin, des piliers de pont attirent notre curiosité. J'aime beaucoup leur architecture.

Juste derrière, on retrouve le pont qui nous a fait rentré en ville.

Un petit tour en ville, calme à cette heure-là, d'où l'on voit beaucoup mieux cette fameuse horloge.

 A ce stade de notre voyage, nous quittons la côte est, de l'île du sud pour nous enfoncer dans les terres et ensuite dans la montagne. Il existe une barre Alpine tout du long de cette île avec ses hauts sommets.

Nous croiserons quelques villages en montant sur les deux cent premiers kilomètres,

Tous datant de l'époque de la ruée vers l'or.

A quelques kilomêtres de là, une station hydro-électrique et son barrage

Comme nous l'autorise ce panneau, nous nous enfonçons dans les montagnes car nous avons encore du chemin à parcourir pour arriver à Alexandra.

Dans un étrange paysage où l'on s'est senti bien seul sur la route,  pas grand monde à croiser. C'est pourtant le seul axe pour monter du sud-est vers Queenstown.

Nous avons profité d'une petite pause pour contempler la beauté du lac Waihola.

Et les magnifiques reflets dans ses eaux, symétrie presque parfaite retrouvée plus tard, beaucoup plus tard au lac Matheson.

Comme bien souvent, nous ne sommes pas seuls

Direction Milton où nous avons fait qu'un petit arrêt au Point I, pas regrettable non plus.

Une vieille dame tenait la permanence et finit par nous demander d'où nous venions. Mon accent ne devait pas faire très local.

Tahiti, you're french. Ben oui qu'on est français.... Pourquoi?

Elle nous entraîne au fond de la salle pour nous montrer un coin expo où l'histoire maritime de Milton se mélange à celle de la France par l'échouage d'un trois mâts tricolore en 1907 qui devait rallié la......Polynésie française, Tahiti pour ne pas la citer. Que le monde est petit!

Nous avons donc eu droit à des explications très gentilles à grand renfort de photos  tout en admirant quelques vestiges récupérés après le naufrage qui s'était quand même terminé à moindre mal, l'équipage avait été sauvé.

Comme mon papa va rentrer à la maison cette semaine (il a été très affaibli durant des semaines), lui qui a passé une bonne partie de sa carrière professionnelle dans le milieu de la marine marchande, je lui laisse ce lien ainsi que, pour tous ceux intéressés. L'histoire y est rapportée avec plus de détails. http://www.newzeal.com/theme/Ships/MM/MargueriteMirabaud.htm

Pour finir, je vous parle de la route construite pour une bonne partie au raz de l'eau qui longe la Otago Péninsula, de Dunedin jusqu'à la pointe de Taiaroa.

Elle nous a fait découvrir, ses villages en fond de baies, des cabanes sur l'eau, des coins très urbanisés jusqu'à ceux beaucoup plus sauvages en bout de presqu'île

Quelques photos pour terminer :

Il est temps pour nous de quitter la Otago Peninsula et Dunedin pour poursuivre notre voyage.

Nous voilà sur la route des sommets de l' Otago Péninsula avec sa route en lacets peu fréquentée, ses vues splendides avec toujours pour moi la place de choix, côté... précipice!

et puis la route bascule vers l'autre versant:

Voilà, la civilisation nous attend.

Très, très belle presqu'île, à voir absolument, dommage que nous restons pas plus longtemps.... avec toutes ces randonnées à faire.

Comme je vous disais sur mon post précédent, je vais vous parler d'Allans Beach.

Enfin pas sur l'origine du nom de cette plage, pour nous c'est juste une belle plage battue par le vent et les vagues avec un nom plus que familier.

Par contre, je peux vous dire que nous avons trouvé notre Allan.

Et  de face, bien gros, bien vivant.

Et je ne vous dis pas le mal pour la faire approcher suffisamment près, pour la photo.

Mine de rien, il est très imposant même s'il resta bien immobile comme étranger à notre présente. Je les ai vu se déplacer et ils sont plein d'agilité, donc prudence!

Nous voilà sur la route des Hauts de l'Otago Peninsula, la Highcliff Road avec pour commencer, un

Nous commençons par longer la route de la ceinture (vraiment au raz de la côte).

Après une pointe,

Traversée d'un village de pécheurs.

Nous allons abandonné le littoral pour nous rendre sur l'autre côté de la péninsule, très sauvage, beaucoup moins habité aussi.

avec ses collines, ses monts et ses moutons un peu partout comme toujours.

Direction Allans Beach qui parait encore loin.

La prochaine fois, je vous parle d'Allans et de sa plage (une boutade entre mon époux et nous).