Ashburton est une ville toute en longueur, un quadrillage de rues dont les principales la traversent du nord au sud.

Ma plus grande déception fût de ne pouvoir visiter le Ashford Craft village à la découverte du filage de la laine en autre qui, hélas, était très...fermé. De dépit, je me suis mis à la recherche de ce petit magasin de patch (j'adore tout ce qui est broderies, tissus) que j'avais repéré sur internet. Et là, je ne fus pas déçue, mais pas du tout.

Le lendemain, nous voilà à nouveau sur la route, direction sud.

C'est  une région bien plate, agricole que l'on traverse.

Ce qui m'a surpris dans leur campagne, sont les talus ou plutôt leurs absences. A la place, étaient plantées des haies de conifères. Rien de très surprenant aux premiers abords, si ce n'est que ces haies-là sont le plus souvent aussi taillées que les haies de nos jardins en France.

En arrivant à Timaru, nous avons délaissé la ville pour sa baie.

C'est de la Piazza, que la vue est la plus globale sur Caroline Bay:

Sous le soleil, c'est un bel endroit. En plus d'une plage magnifique en fond, c'est un lieu dédié à la promenade avec ou sans guide.

Une partie de cette baie sert aussi à un grand carnaval en début de chaque année.

Je vous parlerai de notre arrêt déjeuner côté plage, la prochaine fois.

Nous quittons le village en fin d'après-midi. La route nous attend jusqu'à Ashburton; notre arrêt programmé du soir.

Mais avant un dernier coup d'oeil à cette magnifique baie:

La route en lacets jusqu'à Hilltop, vous vous souvenez!

A une variante près, cette fois-ci, je rase le côté montagne en remontant et non le vide de la descente!

Voilà plus de montagnes, de cols, de collines, de lac, que du plat et la campagne néo-zélandaise, la route, la route et le train. Banal, me direz-vous. Oui pour vous, mais nous, ce n'est pas en Polynésie que l'on voit passer le train et cette longueur de convoi, je n'en avais jamais vu.

Sur cette jetée, quelques magasins de souvenirs,excursions en mer, plongée, des bateaux aussi de pêche et surtout la vue.

Une vue magnifique de toute part.

Un phare qui à l'origine était à Akaroa Head et fût ramené à cet endroit en 1989 pour être préservé . On peut aussi le visiter.

Au pied de ce phare, une vue superbe de toute part qui laisse paraître une douceur de vivre que l'on retrouve dans le village.

Ceci dit, il faisait très très beau. Ca aide!

Dire qu'en préparant notre itinéraire, nous avions pensé zapper cette péninsule.  Erreur, elle vaut le détour et pas qu'un peu.

Merveilleux souvenir que cet après-midi à Akaroa, il faut dire que le soleil était au rendez-vous.

Nous n'avons pas cherché à nous garer en début de village. Nous l'avons traversé entièrement pour un autre parking plus centré sur ce que nous voulions voir.

Aujourd'hui, je vous parlerai du village côté "terre".

Un petit village de moins de 700 habitants mais régulièrement envahis par des visiteurs venant de toute part et il y en a beaucoup en cette journée de dimanche.

Ce que j'ai beaucoup aimé, leurs maisons en bois avec leur beau jardin que ne nous ne retrouvons pas dans nos paysages français.

Regardez:

 Quelques magasins le long de la rue principale qui traverse d'un bout à l'autre le village, avec un nom très français.....

Une enseigne aussi qui nous fait sourire en passant.

Pour l'histoire, un français avaient acheté les terres de la péninsule aux Maoris et le temps de constituer une compagnie en France pour coloniser ses terres et de revenir, les anglais avaient investi le coin.

Des français restèrent, d'où ces " french touch" un peu partout et cette photo prise sur la jetée du port:

Belle entrée en matière pour vous parler d'Akaroa, côté mer la prochaine fois!

Notre objectif de la journée: visiter le village d'Akaroa à la recherche de la  "French touch".

Mais avant, il faut redescendre la montagne toujours par la route en lacets avec des vues vertigineuses.

Avant d'arriver à Akaroa, il est temps de se faire :

L'après-midi sera consacrée à une grande ballade dans le village, un beau village avec ses maisons en bois peint, son phare toujours en bois et son port.

Après notre première nuit à Christchurch, nous voulions d'abord voir la mer avant de partir vers la péninsule de Banks et Akaroa. Un détour vers Waimairi beach pour voir l'Océan Pacifique.

Le soleil est un peu caché mais il fait très bon sur la plage et nous ne sommes pas seuls à se balader en ce dimanche matin.

Voilà, nous quittons la ville et ses faubourgs pour descendre vers le sud est. Ici, la limitation en-dehors des agglomérations est de 100km/h. Les routes en Nouvelle-Zélande  sont correctes, jusqu'au fin fond des campagnes. Belle performance quand on sait les milliers de kilomètres bitumés dans ce pays.

Des champs de moutons comme m'a dit ma fille.

Un paysage de plaines qui devient de plus en plus accentué dans la péninsule

Après avoir roulé sur la route en lacets et grimpé pendant un long moment, nous voilà de l'autre côté du sommet avec un paysage magnifique

Comme je vous le disais précédemment, Christchurch a beaucoup de verdure en ses murs.

Squares, gardens de toutes tailles, vous avez du choix pour faire une pause, vous balader, jouer, faire du sport, dans la ville.

Nous avions choisi de visiter le Botanic Gardens ou, si vous préférez, le jardin botanique.

Il fait partie intégrante de Hagley Park, très grand parc à deux pas du centre ville.

Voilà, il est temps de se mettre à la recherche d'un camping pour notre première nuit dans notre motor home.

Un autre endroit que l'on souhaitait voir était The Arts Centre.

 De vieux immeubles de style gothiques, donnant sur quatre rues qui abritèrent d'après ce que j'ai compris, pendant toute une époque l' University of Canterbury.

 Auhourd'hui, ils regroupent des théâtres, galeries d'exposition, cafés, école de musique, académie du cinéma,.... Enfin tout ce que peut regrouper un grand centre d'art avec des cours intérieures ainsi qu'un marché le samedi où est vendu toutes sortes d'artisanats.

côté cour, il y a beaucoup moins de monde par contre, c'est beaucoup moins austère et vaut le coup d'oeil.

J'aime beaucoup ce style d'endroit plein d'histoire limite austère.

Et oui et après?

l'après-midi étant déjà bien avancée, nous traverserons le jardin botanique avant sa fermeture.

Un autre grand bâtiment à vous montrer, dans le même style que ceux du Arts Centre en face, et qui touche l'entrée du jardin botanique, celui du Musée.

Avant de pénétrer dans le jardin, on jette un dernier coup d'oeil, l'autre côté de la rue, sur une autre façade du Arts Centre.

Nous continuons donc notre découverte de Christchurch avec de l'autre côté de la place, Woscester street qui s'en va vers le Musée et le jardin Botanique.

Nous sommes partis vers les rues piétonnes remplies de magasins de toutes sortes, un centre ville comme nous les connaissons en france.

Un mémorial de la guerre 39-45 finit la zone piétonne sur lequel apparaît le nom de la France.

Nous nous arrêterons la prochaine fois au Arts Centre: le grand centre culturel de Christchurch.

C'est une ville étendue, pleine de quartiers de maisons individuelles. Le centre est reconnaissable par ses buildings tous dans le périmètre de la cathédrale sur quelques pâtés de rues.

Beaucoup de verdure avec parcs et jardins. 

Nous avons laissé notre nouveau jouet sur un parking au jardin botanique et longé l'Avon (une des rivières qui traverse Christchurch) pour rejoindre deux rues plus loin le centre ville.

 Au détour de Colombo street, nous voilà en vue de la cathédrale.

Je la visiterais avec ma fille comme beaucoup de touristes autour de nous.

Pendant ce temps, DH est resté savouré l'ambiance sur la place en face, très attiré par les tramways qui passent.

De vieux trams en parfait état.