Ici la terre est très dure. Elle fait régulièrement place au sable, tout aussi rouge qu'elle.

Tout cela parait peu propice à la végétation dense. Pourtant dans certains endroits, celle-ci est bien plus fournie que l'on pourrait se l'imaginer.

Je ne pensais pas trouver de si jolies fleurs et surtout si fines dans le désert, pourtant :

Et puis pour finir, comment oublier celui-ci, si majestueux et sûrement bien vieux:

Nous sommes maintenant dans la partie la plus éloignée de l'entrée du parc. Autour de nous, en relevant la tête, l'érosion se dévoile sous toutes ses formes.

De soirée comme en matinée, les couleurs sont en appel.

Nous arrivons à la Rivière de Sable.

Là aussi le paysage n'est pas en reste:

Nous remontons vers la Pointe des Artistes mais avant petit arrêt pour jeter un coup d'oeil à nos pieds.

Debout avant l'aurore pour pouvoir admirer du balcon de notre chambre, le lever du soleil sur ce paysage très spécial.

Du coup le petit déjeuner avalé, nous partons vers l'entrée du parc pour pouvoir admirer en toute tranquillité sous ce soleil matinal prometteur, cette vallée mythique.

Nous l'avions dejà visité une première fois la veille en fin d'après midi, trop impatients de découvrir cet endroit mythique. 

Les paysages avaient une toute autre dimension sous le soleil matinal.

De plus à cette heure, peu de monde roule sur les pistes. Contrairement à la veille, nous pouvons garder les fenêtres de la voiture régulièrement ouvertes en roulant.

Une première Mesa, immense que nous longeons d'un bout à l'autre et qui nous dévoile les Three Sisters en plein soleil aux couleurs et reflets magnifiques:

Nous arrivons au point de vue le plus célèbre de la vallée: le John Ford Point.

Certains auront reconnu cette vue apparaissant souvent dans les westerns de la belle époque où posaient tour à tour cowboy et indien à cheval, sur ce promontoire (flèche) avec en fond ce paysage exceptionnel.

Pas de cars de touristes à cette heure, pas d'indien non plus prenant la pose en tenue pour la photo souvenir. Juste pour nous cette vue avec les fameuses Buttles que l'on reverra plus tard.

Pour l'instant, nous longeons The Hub:

Au pied, des Hogan Navajo , ces petites maisons traditionnelles anciennes aux formes arrondies que nous avons déjà remarqué à l'entrée du parc.

Je vous laisse en compagnie de ce jeune homme qui passa près de nous à cheval et qui rendit notre salut en souriant.

Ah, ces touristes!